31.10.2005 2:34 PM

Depois de viver momento de glória nos EUA, Ricardo Mello tem de mostrar troféu de campeão para escapar da Polícia Federal em SP

Um dia após conquistar o Torneio de Delray Beach (EUA), seu primeiro título na ATP, o tenista Ricardo Mello passou por uma situação inusitada no Aeroporto de Cumbica, em Guarulhos (SP). Assim que desembarcou em São Paulo, ontem, os oficiais da alfândega abordaram o atleta e acharam estranho o fato dele carregar muitas raquetes e bolas de tênis na bagagem.

Eles abriram as malas de Mello, desconfiando até que poderia se tratar de um contrabandista, querendo multá-lo e cobrar taxa de importação. "Expliquei que sou atleta profissional, ganho as raquetes, que sou patrocinado. Mas eles viram as seis ou sete raquetes que tenho e teimaram que estava trazendo de fora para cá. Mas depois foi tudo resolvido" explicou Mello.

Quase duas horas depois, o brasileiro foi liberado. Para isso, teve que mostrar documentos que comprovaram que era atleta profissional e o ranking da ATP, além de mostrar o troféu pelo título conquistado domingo, nos EUA.

Ranking
A conquista do título Mello dar um verdadeiro pulo no ranking de Entradas da ATP. Ele subiu 30 posições e passou a ocupar o 70º lugar. Mello colocou-se também entre os cem primeiros da Corrida dos Campeões, em 88º. Gustavo Kuerten está em 24º na lista de Entradas e 27º na corrida. Ele poderá pedir esta semana proteção de ranking caso tenha de ficar seis meses fora do circuito. Guga viaja hoje para os EUA, onde fará exames no quadril.

Agora, Mello pode dizer adeus a muitos torneios classificatórios e vai conseguir entrar direto na maioria das competições ATP Tour e possivelmente em alguns Masters Series. A ascensão do brasileiro é resultado de uma série de bons resultados. Desde julho, ganhou 19 dos 21 jogos disputados.

Desde o US Open, em Nova York, venceu sete de seus últimos oito jogos. Neste período acumula vitórias sobre jogadores bem colocados no ranking, como Juan Ignacio Chela, Mardy Fish, Mario Ancic e Vince Spadea. E pela primeira vez na história do torneio de Delray Beach, um tenista conquista o troféu superando os três primeiros cabeças de chave: Spadea, número 1; Ancic, 2; e Fish, 3.

Inspiração
Há dois momentos marcantes na carreira de Mello. O primeiro título, domingo, em Delray Beach certamente ele não esquecerá. Mas há sete anos viveu outra emoção, no seu batismo como profissional, em sua cidade. No Challenger de Campinas, ainda com 17 anos, marcou seu primeiro ponto na ATP, jogando, e perdendo, contra Gustavo Kuerten, que semanas depois conquistaria o primeiro título de Roland Garros, em 1997. Hoje, Mello confessa que se inspirou na carreira de Guga e procurou copiar sua determinação e seriedade. Mas revela também ter um outro ídolo, Andre Agassi, de quem tirou um pouco do estilo de jogar. Os dois curiosamente têm quase a mesma estatura. O brasileiro mede 1,76 metro, considerado baixo para os padrões do tênis atual, enquanto o norte-americano tem alguns poucos centímetros a mais. "Eu como sou mais baixo, tenho de compensar no físico. Correr muito de fundo de quadra e atacar."

Este estilo meio frenético levou Mello a transformar-se na nova estrela do tênis nacional. Desde 1998 nenhum outro, que não fosse Guga, venceu um título de um ATP Tour. O último tinha sido Fernando Meligeni, no Torneio de Praga.

Quinta-feira, Mello viaja para a Ásia, onde joga os torneios de Xangai e Tóquio. "Há muito tempo que esperava por este momento. Não acreditava que viesse agora, mas assim que entrei entre os cem minha confiança aumentou muito." (Agências Estado, Folha e Lancepress!)

Fonte: O Popular

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